スイカ
横浜水信の特選フルーツ情報

スイカといえば、夏。出荷の始まりは4月頃からですが、最盛期は6月〜8月の暑い時期になります。
小玉スイカやハウスのものから早めに出荷が始まり、大玉の露地のものが7月ごろに収穫のピークを迎えます。

スイカの主な成分は水分と甘みの元である果糖（フルクトース）です。カリウムも多く含まれ、むくみや利尿作用、血圧の上昇をおさえる働きがあると言われています。また、シトルリンという血流改善に効果があるといわれる注目の成分も含んでいます。
果肉の色別では、赤いスイカの色素にはβカロテンとリコピンが、黄色いスイカにはキサントフィルという抗酸化作用を持つ成分が含まれています。

スイカは収穫した後は追熟しないため、買ったらすぐに食べましょう。新鮮なほど美味しくいただけます。日にちがたつと劣化して味が落ちるので、気をつけましょう。
大きなスイカのカットは、まずくし切りにしてから、小さくスライスすることが多いと思います。最近多い小玉サイズなら、おすすめなのは、横半分に切って、真ん中から放射状に切り分けるやり方です。ムラなく均等な味で切り分けることができます。
また、昔は「スイカには塩」が定番でしたが、最近のスイカはとても甘いので、塩をふって甘味を引き出すという食べ方はあまり見かけなくなりました。かわりにオススメなのは「レモン」。酸味のないスイカにレモン汁をかけると、爽やかな風味とともにコクのある美味しさになります。ぜひ、試してみてはいかがでしょうか？

大玉のスイカは、美味しいけれど食べきれない、ということも多いはず。ここでは美味しい食べ方だけでなく、使い切りレシピも紹介します。

デザート

カットフルーツとしてそのまま食べるだけでなく、皮を器にしてフルーツカクテルを作るのもおすすめです。華やかで夏らしい見た目は、パーティーやバーベキューなど人の集まるイベントのおもてなしにもぴったりです。

ドリンク

スイカのドリンクも、旬ならではの飲み物。レモンなどで少し酸味を加えると、より美味しくなります。また、凍らせたスイカで作るスムージーも、暑い夏に味わいたいドリンクです。

スイカの使い切りレシピ

「西瓜糖」をご存知ですか？　スイカの果汁を煮詰めた健康食品で、昔から喉の痛みや咳止めなど、風邪に効くとして民間療法でも使われてきました。最近はスイカに含まれるシトルリンなどの成分が利尿やむくみ改善効果がありダイエットにも良いとして、注目されているそうです。
作り方は簡単で、果肉を切ってミキサーにかけ漉してジュースにしたら、火にかけて煮詰めます。赤い色素が分離して浮いてくるので、アクを取るように取り除いていき、ハチミツぐらいのとろみになれば完成です（アクを除かなくても作れます）。
そのままスプーンですくって食べたり、ジャムのようにパンやヨーグルトに合わせたりして楽しめます。瓶で密閉保存すれば、冷蔵庫で半年ほど保存ができますので、たくさんのスイカを使い切りたい時におすすめのレシピです。

お料理に

スイカはクセがないので、いろいろな素材にあわせても邪魔することがありません。夏なら、食感を生かしたサラダや、トマトと一緒にミキサーにかけ冷たいガスパチョ風スープにしても美味しくいただけます。
また、皮の白い部分は、漬物にしたり、冬瓜のようにスープでたりして、お料理にアレンジできます。ぜひ、皮の部分まで美味しく食べ切りましょう。